Dalam penelitian terbaru yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, sebuah penemuan mengejutkan muncul - 200.000 partikel nanoplastik terdeteksi hanya dalam satu liter air kemasan. Ketika kekhawatiran mengenai dampak plastik terhadap lingkungan dan kesehatan kita semakin meningkat, penelitian ini menyelidiki bidang mikroskopis nanoplastik dan potensi dampaknya.
Menurut laporan di situs resmi McGill, kehidupan kita sehari-hari dibanjiri dengan laporan tentang zat berbahaya seperti ftalat, zat perfluoroalkyl (PFAS), pestisida, dioksin, dan bisphenol A yang menyusup ke makanan dan air kita. Ahli kimia analitik, yang merupakan pionir dalam upaya menciptakan lingkungan yang lebih bersih, menggunakan-teknologi mutakhir yang dapat mendeteksi zat kontaminan pada konsentrasi yang sangat rendah, bahkan mencapai satu bagian per triliun.
Untuk memahami skala "bagian per triliun", bayangkan melarutkan sebutir pasir di-kolam renang ukuran Olimpiade - itulah tingkat konsentrasinya. Analogi lain menyajikan satu bagian per triliun sebagai lebar kartu kredit dibandingkan dengan jarak yang sangat jauh antara Bumi dan Bulan. Namun, keberadaan suatu zat, bahkan pada konsentrasi yang lebih tinggi, tidak selalu berarti risiko langsung. Mengevaluasi risiko melibatkan pertimbangan beragam mengenai toksisitas, tingkat paparan, dan cara.
Memahami seluk-beluk nanoplastik memerlukan metode canggih seperti mikroskop kekuatan atom dan, dalam hal ini, "mikroskop hamburan Raman yang distimulasi hiperspektral." Mendeteksi partikel dalam rentang 1-100 nanometer, metode ini lima ribu kali lebih tepat dibandingkan mengidentifikasi partikel lima tahun lalu.
Meskipun kemampuan untuk mendeteksi nanoplastik relatif baru, partikel mikroplastik - yang lebih kecil dari setengah milimeter - telah diketahui menyusup ke perairan alami sejak tahun 1980-an. Berasal dari sampah plastik dan bahkan serat sintetis yang melepaskan mikroplastik saat mencuci, partikel-partikel kecil ini masuk ke dalam makanan, air, dan udara kita.
Pertanyaan mengenai dampaknya menjadi lebih mendesak bagi nanoplastik. Penelitian laboratorium menunjukkan bahwa partikel kecil ini, sekecil 1-100 nanometer, dapat menyusup ke jaringan, organ, dan bahkan sel individu. Penelitian pada tikus menunjukkan gangguan pada perkembangan janin dan peningkatan risiko penyakit Parkinson, sehingga meningkatkan kekhawatiran tentang potensi risiko bagi manusia.
Yang memperparah masalah ini adalah adanya partikel plastik di tubuh kita. Pabrikan plastik memperkenalkan berbagai bahan tambahan seperti antimikroba, penghambat api, dan pemlastis. Bahan kimia ini berpotensi meresap ke dalam aliran darah kita, bersama dengan residu dari produksi plastik. Bahan kimia seperti Bisphenol A (BPA), akrilik, dan stirena, yang diketahui beracun pada dosis tinggi, juga menimbulkan risiko tambahan. Permukaan plastik juga dapat menarik kontaminan air, mengangkut pestisida, residu obat, dan dioksin ke dalam tubuh kita.
Mengalihkan perhatian kembali ke air kemasan, asal muasal ribuan partikel nanoplastik yang dikonsumsi masih rumit. Baik dari botol, tutup botol, atau proses pengolahan air, nanoplastik kini ada di mana-mana, mencerminkan sifat plastik yang tersebar luas dalam kehidupan kita.
Manfaat plastik tidak dapat disangkal, namun risiko yang terkait, meski tidak nol, masih menjadi bahan perdebatan. Membedakan antara bahaya dan risiko menjadi suatu keharusan. Meskipun bahaya merupakan sifat intrinsik yang menyebabkan kerugian, faktor risiko ditentukan oleh tingkat paparan. Meminum satu liter air kemasan, yang sarat dengan partikel nanoplastik, hanya mewakili sebagian kecil dari berat sebutir pasir, dan hanya menimbulkan bahaya minimal. Namun,-efek jangka panjang dari konsumsi yang konsisten masih belum diketahui.
Dengan tidak adanya data, pertanyaan apakah nanoplastik dalam air kemasan menimbulkan risiko masih belum terjawab. Meskipun risiko yang ada saat ini tampak kecil dibandingkan dengan berbagai tantangan hidup lainnya, penelitian yang dirintis oleh para peneliti Universitas Columbia menyoroti teknik analisis yang mengungkap dunia tersembunyi dari partikel-partikel sangat kecil ini.
Diterbitkan pada 16 Januari 2024
